第327章 执掌锦衣

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“狱内阴冷，多给他们些木炭、热水、棉被罢。莫要让人在南狱无端冻饿而死。”

“是。大人菩萨心肠，这些罪人真是祖宗积德才遇到大人。”众人道。

贾琮叹道：“若真积德，就不会落到这步田地了。”

叮嘱了一通，贾琮打道回府。

今日大获全胜，下面就要考虑如何收官了。

——

燕双鹰见贾琮神色不豫，不知他的心事，便岔开话题，笑道：“昨儿爷命我等去找那个叫柳湘莲的，当晚便找着了，把爷的意思告诉了他。”

贾琮道：“他怎么说？”

“他说一时冲动，伤了薛大爷，爷非但不怪罪，反而好言宽慰，让他好生汗颜，说要登门请罪。”

贾琮笑道：“这是个妙人，我素来久仰。就今天罢，正好我有空，把他请来，荣禧堂设宴款待。”

“是。”燕双鹰一挥手，便有几个亲兵自去传令。

一时回了府，贾琮派人去请薛蟠来，又命丫头去叫宝玉来作陪。

不一会，亲兵带着一年青人到了。

贾琮微微一笑，见来人约莫弱冠之年，形容挺拔俊秀，头戴大红簪缨束发金冠，身穿宝蓝色岁寒三友提花纹灰鼠褂子，内穿对鸟菱纹绮地乘云绣的大红箭袖，蹬着黑缎粉底皂履，披着一领大红猩猩毡的斗篷，越发显得面如傅粉，唇若涂脂。

好个少年郎！贾琮心中暗赞，怪不得薛大脑袋见色起意。

“柳兄弟，久仰久仰。”贾琮拱手笑道。

“伯爷抬爱，小可愧不敢当。今日特来负荆请罪。”柳湘莲赧然道。

他是个豪侠性子，人敬他一尺，他必敬人一丈。

得贾琮如此礼遇，他既感动，又惭愧。

“你与宝玉是好友，便如我的好友一般，称呼名字便可，也亲近些。”贾琮道。

柳湘莲忙摆手道：“尊卑有别，岂敢造次？”

“私室相见，只论交情，不论尊卑。莫非你看不起我，觉得我不配与你做朋友。”贾琮道。

“绝无此意。只是……”

柳湘莲以前与贾珍、贾琏、贾宝玉等交往时，还可平等相待，毕竟是世家的底子，可贾琮如今是堂堂勋贵伯爷，又执掌南司，与贾宝玉、贾琏等已是天壤云泥之别。

“听闻柳兄向来洒脱，今日怎么婆妈起来？”贾琮笑道。

柳湘莲闻言断然道：“也罢，蒙三爷错爱，小弟就斗胆称一声子龙兄，如何？”

“好好，正该如此。”宝玉忽然从外面进来，笑道。

三人在荣禧堂坐着寒暄一番。

贾琮暗暗点头，柳湘莲不卑不亢，挥洒自如，人品俊雅，倒是个人才。

不多时，薛蟠也磨磨蹭蹭过来了，见了柳湘，面现怒容，碍着贾琮在，不敢发作。

柳湘莲起身拱手道：“薛兄，昨日小弟一时冲动，多有冒犯，还望恕罪。”

“你这囚攮……”薛蟠忍不住便要怒骂，却见贾琮锐利的目光如刀射来，不禁打了个寒颤，忙改口笑道：“我也有不是，望柳兄莫怪。

常言道，不打不相识。如今你我便算兄弟，过往的事情，还提它作甚。”

贾琮笑道：“好。今儿我做东，一是解释误会，二是畅叙友谊。”

花厅内早已摆了一桌酒席，众人分宾主坐下。

贾琮举杯道：“薛大哥、柳兄弟，以往的误会就不提了，喝了这杯酒，以后就是朋友，自当相互扶持。”

薛蟠是拿得起、放得下的呆霸王，当年香菱这样的俏丫头都说放手就放手，何况这点事儿，因笑道：“柳兄，我昨日言语唐突，还望海涵。”

柳湘莲举杯道：“小弟鲁莽无礼，既悔且愧，薛兄见谅。”

宝玉笑道：“好了，既然冰释前嫌，便满饮此杯。”

众人笑着一饮而尽。

贾琮笑道：“薛大哥，其实我早就想和你说，一直不得其便。这次吃了亏，你那毛病也该改了。姨妈就你一根独苗，你若出了什么事，她老人家靠谁去？”

薛蟠见贾琮虽言笑晏晏，话里却有几分凛然生威的意思，知道他是认真的，忙道：“琮哥儿，你放心，我今后一定改，其实我还是喜欢姑娘多些。”

众人大笑。

酒过三巡，众人熟络起来，柳湘莲谈笑生风，妙语连珠，气度潇洒，令人心折。

薛蟠大为钦佩，频频敬酒，与柳湘莲恨不得拜了把子。

这呆子，贾琮摇头失笑，难道两人真是宿世缘分？定要打一场才认识。

饭后，薛蟠自去养伤，约好过几日他做东，把冯紫英、陈也俊等人一起叫上，好生高乐一回。

宝玉则被贾政召唤，如丧考妣走了。

贾琮陪柳湘莲喝茶。

“柳兄，我观你人物英俊，一身本事，总是这么萍踪浪迹、眠花宿柳也不是长法，日后可有什么打算？若需要小弟效劳的，只管开口。”贾琮提起话头。

柳湘莲拱手叹道：“子龙兄金玉良言，小弟何尝不知。自家父母去后，家道败落，小弟纵有重整旗鼓之心，奈何孑然一身，举目无靠。区区这点微末本事，又算得了什么？”

贾琮奇道：“我见你身形轻捷，颇有武艺，又与冯紫英等人交好，若想在军中某个一官半职，应不为难。”

柳湘莲摇头道：“小弟自由浮浪惯了，受不得军中拘束，没得给冯兄招惹麻烦。”

贾琮笑道：“既如此，小弟倒有个法子，既能干一番事业，又不受什么拘束。”

“哦？子龙兄请赐教。”柳湘莲道。

“柳兄可愿屈就锦衣卫？”

柳湘莲早有预料，微一沉吟道：“蒙子龙兄看重，小弟铭感五内。只是锦衣卫亦属军中，又掌着刑名，小弟于此道一窍不通，也无志于此，只能辜负美意了。”

贾琮知道锦衣卫名声不好，说好听点是天子亲军，民间更多称为天子爪牙、朝廷鹰犬，但凡有点本事，出身好点的人家，都看不上这行当。

因劝道：“世人皆知锦衣卫恶贯满盈，如柳兄这般人品，自有顾虑。可如今小弟执掌锦衣，正想励志图新，洗刷锦衣卫污名，缺的正是柳兄这般的清白人相助。

柳兄文才武功，何不卖与帝王家？若清正之士，都敬而远之，锦衣卫如何好得了？我知道柳兄胸怀抱负，何不与我一起干一番事业，也不枉一身本事。”

柳湘莲有些意动，但想到锦衣卫的黑暗腌臜，心又冷了。

贾琮道：“路遥知马力，日久见人心。如今我手里的锦衣卫是何等样子，柳兄日后便知。”说着端起茶碗，喝了一口。

柳湘莲见他有送客之意，忙起身拱手道：“子龙兄盛情，小弟惭愧无地，只是自在惯了，恐误了天家大事，岂不辜负了提携之意。”

贾琮摆手笑道：“无妨，人各有志，不可强求。”

“子龙兄留步，小弟告辞。”

送走柳湘莲，贾琮返回内室，便见晴雯迎上来，啐道：“爷这般看重，那人竟不识好歹，爷还送他作甚。”

贾琮搂着她坐在垫着厚厚软垫的紫檀卷云纹罗汉床上，在她精致的瑶鼻上捏了一下，笑道：“你懂什么，有本事的人往往脾气不好，譬如你。柳湘莲这般客气，已经很难得了。”

晴雯嗔道：“爷又冤枉好人，人家哪里脾气不好？”

贾琮哂道：“哟，还不承认。我记得当年我第一天把你要到身边的时候，你看我鼻子不是鼻子，眼不是眼的，不知道的还以为你是小姐，我是小厮了呢。”

晴雯想到当日情景，又羞涩又好笑，掩嘴笑道：“谁让爷色迷迷地盯着人家那里，能给你好脸子才怪了。”

贾琮道：“哪里？”

晴雯像只波斯猫儿，柔顺地伏在贾琮颈间，拉着他的大手往身后滑去，轻声道：“就是这里，坏人。”

贾琮在圆润弹软处捏了一把，笑道：“小妖精，光天化日之下，竟敢勾引爷，看我怎么收拾你。”

晴雯咯咯娇笑一声，起身便跑。

妖精，休走！